Cassino è una città simbolo, di guerra e di pace, nonché della capacità della sua gente di risollevarsi dalle ceneri, e non è certo un modo di dire! Una città dunque di memorie, sulla forza della vita, che porta il viaggiatore a scoprire un paesaggio disegnato dalla sua acqua e dai suoi colli, tra cui quello dove sorge l’abbazia benedettina più famosa del mondo.

Cassino è una antica città che è raccontata dai resti delle ville romane di chi tanti secoli fa ha scelto questo splendido territorio come luogo di vacanza, arricchendolo di anfiteatro e acquedotto che ancora oggi possiamo ammirare. Sicuramente è l'Abbazia di Montecassino, detta anche Faro della Civiltà Occidentale, il simbolo del comune di Cassino, su un’altura di 520 metri di altezza.
Distrutta durante la Seconda guerra mondiale, ricostruita e riconsacrata il 30 ottobre 1964 da Papa Paolo VI, ha una lunga storia, visto che fu qui che, nel 529, San Benedetto decise di costruire un monastero che avrebbe ospitato lui e quei monaci che lo seguivano da Subiaco. Non solo in tempi moderni, ma più volte il luogo è stato distrutto, da vandali e pure da violenti terremoti.
Qui si possono visitare i chiostri e salire alla grande scalinata fino alla Basilica, alla Tomba di San Benedetto e Santa Scolastica (i cui resti riposano oggi presso l’altare maggiore senza essere mai distrutti dalle tante vicissitudini storiche), con una cripta che ospita stupendi mosaici dorati. Una meraviglia, moltiplicata nel museo in cui ci sono quadri, manoscritti, libri antichi, per ripercorrere al meglio la storia di questo luogo sacro.
In giro per Cassino, da visitare la Chiesa di Sant’Antonio da Padova che si trova nel centro, anch’essa ricostruita del tutto dopo la guerra che, nella sua distruzione, ha portato alla luce alcune vecchie strutture di un edificio di epoca medievale, forse dedicato a San Francesco. Da notare all’esterno della chiesa una parete composta da alcuni frammenti antichi recuperati dal vecchio campanile.
Verso la stazione ferroviaria, in località Monticello, un’eccellenza del territorio, ovvero il Parco naturale-termale costruito sui resti della villa di Marco Terenzio Varrone che gli ha dato il nome, Terme Varroniane. Un posto davvero speciale, arricchito dalle acque del fiume Rapido e da migliaia di sorgenti che, tra la vegetazione, gli conferiscono un’atmosfera paradisiaca e che ne fanno la zona sorgentizia più grande d’Italia. Qui c’è anche uno stabilimento idropinico, che utilizza le sorgenti naturali del parco convogliandone le acque in fontanelle a getto continuo, con un flusso di 18 metri cubi l’ora ed una temperatura di 13 gradi.
Da vedere anche il CAMUSAC, Museo Arte Contemporanea di Cassino, nato dalla riconversione di stabilimenti industriali. Una visita al parco archeologico di Cassino, con la Casinum di età romana che sorge sulle prime pendici meridionali del Montecassino, lungo la strada per il monastero. Un’area in cui passava la via Latina, tra Roma e Campania, molto importante prima della costruzione della Via Appia.